《慈善法》今年9 月1 日正式实施，作为被正式纳入慈善法典的信托机构而言，其积极性不必多言。但经历初期的热闹之后，如何准确理解慈善信托、我国的慈善信托与英美法系下的慈善信托有何不同、如何才能持续开展相关业务，需要信托机构静心思考。

　　慈善信托（charitable trust），英美法亦称为“公益信托”，是指以实现公共利益为信托目的的信托，其核心特点是信托目的的公益性。

　　慈善信托是基于公益事业的发展，借助于社会力量筹集资金，满足社会各方参与公益事业需求而诞生的。相较于其他的慈善活动形式，慈善信托具有设立简单、费用较低、管理方便、监督严格、财产运用方式多样、孳息支出灵活等优点。在境外，从慈善信托雏形的出现到今天的发展已有数百年的历史，对促进经济和公益事业的发展发挥了积极的作用，尤其在解决社会贫困问题、推进现代福利国家的发展进程中起到了相当重要的作用。正因为源远流长，境外关于慈善信托的种类、规则、税收优惠等，都形成了较为系统的理论体系和制度规范。本文不对此进行评述，针对我国《慈善法》对慈善信托规定比较原则的情况，拟仅就我国的慈善信托进行探究，谈一点个人的看法和意见，以期能帮助大家更好地理解我国的慈善信托。

　　如何准确理解“慈善信托”

　　不管境外对慈善信托如何定义，我国《慈善法》于今年3 月颁布后，就给了我国慈善信托一个固定的答案：慈善信托属于公益信托。具体而言，是指委托人基于慈善目的，依法将其财产委托给受托人，由受托人按照委托人意愿以受托人名义进行管理和处分，开展慈善活动的行为。

　　在我国，慈善信托与公益信托不是等同的概念，把握时应当注意以下几点。

　　一是从信托目的上看，慈善信托的目的不比公益信托窄，甚至更广。这一点可以比较《信托法》第六十条和《慈善法》第三条，简单得出答案。可以这么理解，所有的公益信托，都可以设计成慈善信托。

　　二是从审批或备案上看，公益信托的审批部门不限于民政部门，而慈善信托的备案机关仅限于民政部门，因此理论上存在非由民政部门批准的公益信托，也就是说公益信托的外延理论上要大于慈善信托，即慈善信托只是公益信托的一种类型。